ベニクラゲの塗り絵

年（ねん）を取（と）っても若返（わかがえ）る不老不死（ふろうふし）のクラゲ

ベニクラゲの一番（いちばん）の驚（おどろ）きは、年（ねん）を取（と）って弱（よわ）っても赤（あか）ちゃんの状態（じょうたい）に戻（もど）って人生（じんせい）をやり直（なお）せることなんだよ。普通（ふつう）の生（い）き物（もの）は年（ねん）を取るとやがて命（いのち）を終（お）えるけれど、ベニクラゲは体（からだ）に危険（きけん）を感（かん）じたり弱（よわ）ったりすると、肉団子（にくだんご）のような状態（じょうたい）になってからポリプという若（わか）い芽（め）の姿（すがた）に戻り、そこから再（ふたた）び新（あたら）しいクラゲとして生（う）まれ変（か）わることができるんだ。事故（じこ）で食（た）べられたり病気（びょうき）になったりしない限（かぎ）り、この若返りを何度（なんど）も繰（く）り返（かえ）して永遠（えいえん）に生（い）き続（つづ）けられるから、世界中（せかいじゅう）で「不老不死（ふろうふし）のクラゲ」として大（おお）きな注目（ちゅうもく）を集（あつ）めているんだよ。

名前（なまえ）の由来（ゆらい）はお腹（なか）の美（うつく）しい紅色（こうしょく）

ベニクラゲという親（した）しみやすい名前（なまえ）は、透明（とうめい）な体（からだ）の真ん中（なか）にある胃（い）や生殖巣（せいしょくそう）などの内臓（ないぞう）が、まるで宝石（ほうせき）のように綺麗（きれい）な紅色（こうしょく）（鮮（あざ）やかな赤色（あかいろ））をしていることから名付（なづ）けられたんだよ。英語（えいご）ではその驚くべき能力（のうりょく）からImmortal jellyfish（インモータル・ジェリーフィッシュ＝不老不死（ふろうふし）のクラゲ）と呼（よ）ばれているんだ。学名（がくめい）の「Turritopsis（ツリトプシス）」には小（ちい）さな塔（とう）という意味（いみ）が込（こ）められていて、鐘（かね）のような形（かたち）をした美（うつく）しい塔（とう）の姿（すがた）を表（あらわ）しているんだね。

米粒（こめつぶ）よりも小（ちい）さい驚（おどろ）きのミニサイズ

ぬりえの絵（え）で見（み）ると大（おお）きく感（かん）じるけれど、本物（ほんもの）のベニクラゲはビックリするくらい小（ちい）さな体（からだ）をしているんだ。大人（おとな）の大（おお）きさに育（そだ）ったベニクラゲでも、体全体（たいぜんたい）の直径（ちょっけい）はわずか4ミリメートルから5ミリメートル程度（ていど）で、お米（こめ）の粒（つぶ）1個（こ）ぶんくらいの大（おお）きさしかないんだよ。小指（こゆび）の爪（つめ）よりもずっと小（ちい）さいから、海（うみ）の中（なか）で泳（およ）いでいても小（ちい）さすぎて目（め）で見つけるのがとっても大変（たいへん）な可愛（かわい）らしい生（い）き物（もの）なんだ。

不老不死（ふろうふし）の仕組（しく）みとポリプへの変身（へんしん）

ベニクラゲが若返（わかがえ）るときは、細胞（さいぼう）が別（べつ）の役割（やくわり）の細胞（さいぼう）へと劇的（げきてき）に生（う）まれ変（か）わる「分化転換（ぶんかてんかん）」という特別（とくべつ）な現象（げんしょう）が起（お）きているんだよ。体（からだ）が傷（きず）ついたりお水（すい）の状態（じょうたい）が悪（わる）くなったりすると、傘（かさ）を逆（さか）さまにして触手（しょくしゅ）を体（からだ）に吸収（きゅうしゅう）し、お団子状（だんごじょう）の「退化胚（たいかはい）」という塊（かたまり）になるんだ。その塊（かたまり）が海底（かいてい）の岩（いわ）や貝殻（かいがら）にくっつくと、植物（しょくぶつ）の根（ね）っこや芽（め）のように伸（の）びる「ポリプ」になり、そこから若（わか）いクラゲが次々（つぎつぎ）と湧（わ）き出（で）てきて命（いのち）がリセットされるんだよ。

年（ねん）を取ると増（ふ）えていく触手（しょくしゅ）のひみつ

ベニクラゲの傘（かさ）のフチからは、髪の毛のように細（ほそ）い糸状（いとじょう）の触手（しょくしゅ）がたくさん生（は）えているよ。生（う）まれたばかりの若（わか）いクラゲのときは触手（しょくしゅ）が8本（ぽん）くらいしかないけれど、エサを食（た）べて成長（せいちょう）するにつれてどんどん触手（しょくしゅ）の本数（ほんすう）が増（ふ）えていくんだ。大人（おとな）のベニクラゲになると、なんと80本（ぽん）から90本以上（ぽんいじょう）もの触手（しょくしゅ）が傘（かさ）のフチをぐるりと取り囲（かこ）むように生（は）えそろい、海（うみ）の中（なか）で美（うつく）しく広（ひろ）がるんだよ。

ガラス細工（さいく）のように透（す）き通（とお）る鐘型（かねがた）の傘（かさ）

ベニクラゲの体（からだ）の上半分（うえはんぶん）は、まるで綺麗（きれい）に磨（みが）かれたガラス細工（さいく）のように透明（とうめい）な傘（かさ）でできているんだよ。鐘（かね）や風鈴（ふうりん）のような美（うつく）しい形（かたち）をしていて、水分（すいぶん）がたっぷり詰（つ）まったぷるぷるの体（からだ）を維持（いじ）しているんだ。体（からだ）が完全（かんぜん）に透（す）き通っているからこそ、真ん中（なか）にある真っ赤（あか）なお腹（なか）や、捕（つか）まえたエサが消化（しょうか）されていく様子（ようす）まで外（そと）からハッキリ観察（かんさつ）できるんだね。

オスとメスの違（ちが）いと命（いのち）のつながり

ベニクラゲには、人間（にんげん）やお魚（さかな）と同（おな）じようにオス（男（おとこ）の子（こ））とメス（女（おんな）の子（こ））の性別（せいべつ）が存在（そんざい）するんだよ。大人（おとな）のクラゲになると、真ん中（なか）にある真っ赤（あか）なお腹（なか）（生殖巣（せいしょくそう））の中（なか）でオスは精子（せいし）を、メスは卵（たまご）を作（つく）り、海（うみ）の中（なか）へ放出（だ）して受精（じゅせい）させるんだ。受精卵（じゅせいらん）は「プランヌラ」という小（ちい）さな泳ぐ赤（あか）ちゃんになり、やがて岩（いわ）にくっついてポリプになるよ。若返りという特別（とくべつ）な能力（のうりょく）だけでなく、ふつうの生（い）き物（もの）のようにオスとメスが出（で）会（あ）って新（あたら）しい命（いのち）をつなぐ生（い）き方（かた）もできるんだね。

小（ちい）さな体（からだ）で捕（つか）まえるプランクトンのお食事（しょくじ）

米粒（こめつぶ）サイズの小（ちい）さなベニクラゲだけど、海（うみ）の中（なか）ではしっかり獲物（えもの）を捕（つか）まえて生（い）きているハンターなんだよ。細くて長（なが）い触手（しょくしゅ）には刺胞（しほう）という小（ちい）さな毒針（どくばり）カプセルがついていて、触（ふ）れた微小（びしょう）なミジンコやエビの赤（あか）ちゃん（プランクトン）を痺（しび）れさせて捕（つか）まえるんだ。捕（つか）まえたエサは、真ん中（なか）にあるお口（くち）から真っ赤（あか）な胃（い）の中（なか）に運（はこ）ばれてゆっくり栄養（えいよう）に変えられていくんだよ。

日本（にっぽん）の海（うみ）にも住（す）んでいる身近（みじか）な存在（そんざい）

珍（めずら）しい不老不死（ふろうふし）のクラゲだけど、実（じつ）は日本（にっぽん）の海（うみ）にもたくさん住（す）んでいる身近（みじか）な生（い）き物（もの）なんだよ。暖（あたた）かくて静（しず）かな沿岸（えんがん）を好（この）み、南（みなみ）の海（うみ）から日本近海（にっぽんきんかい）まで広く分布（ぶんぷ）しているんだ。世界中（せかいじゅう）の温（あたた）かい海（うみ）にも生息（せいそく）していて、船（ふね）の底（そこ）にくっついたり海水（かいすい）と一緒（いっしょ）に運（はこ）ばれたりして、世界中（せかいじゅう）の海（うみ）を旅（たび）しているとも言（い）われているんだよ。

人類（じんるい）の未来（みらい）を救（すく）う研究者（けんきゅうしゃ）たちのアイドル

ベニクラゲが持（も）つ若返りの能力（のうりょく）は、人間（にんげん）の医療（いりょう）や科学（かがく）の発展（はってん）にとっても大（おお）きな夢（ゆめ）を与（あた）えてくれているんだよ。どうして一度大人（いちどおとな）になった細胞（さいぼう）が若（わか）い状態（じょうたい）にリセットされるのかを解明（かいめい）できれば、人間（にんげん）の病気（びょうき）を治（なお）したり、傷（きず）ついた体（からだ）や臓器（ぞうき）を元（もと）に戻したりする新（あたら）しい再生医学（さいせいいがく）に役立（やくだ）つかもしれないと考（かんが）えられているんだ。世界中（せかいじゅう）の研究者（けんきゅうしゃ）が夢中（むちゅう）になってベニクラゲを研究（けんきゅう）しているんだよ。

透明（とうめい）な傘（かさ）と真っ赤（あか）なお腹（なか）のコントラスト

ベニクラゲを塗（ぬ）るときの一番（いちばん）のポイントは、透明（とうめい）な外側（そとがわ）の傘（かさ）と、真ん中（なか）にある鮮（あざ）やかなお腹（なか）（胃（い））のメリハリをつけることだよ。真ん中（なか）のお腹（なか）部分（ぶぶん）は、名前（なまえ）の通り赤色（あかいろ）や朱色（しゅいろ）、ピンク色（いろ）を使（つか）ってクッキリと濃（こ）く塗（ぬ）りつぶしてみよう。外側（そとがわ）の大（おお）きな鐘型（かねがた）の傘（かさ）は、全体（ぜんたい）を濃（こ）く塗らずに白地（しろじ）を多（おお）く残（のこ）し、フチやカーブのラインにだけごく薄（うす）い水色（みずいろ）や淡（あわ）い紫（むらさき）をふんわり乗（の）せることで、中（なか）に赤（あか）いお腹（なか）が透けて見えるガラスのような透明感（とうめいかん）が表現（ひょうげん）できるよ。

無数（むすう）に伸（の）びる繊細（せんさい）な触手（しょくしゅ）を一本（いちぽん）ずつ描（えが）こう

ベニクラゲのぬりえ画像（がぞう）を見（み）ると、傘（かさ）の下（した）からワサワサと無数（むすう）の触手（しょくしゅ）が広がっているのが分（わ）かるね。この触手（しょくしゅ）を綺麗（きれい）に塗（ぬ）るために、色鉛筆（いろえんぴつ）の先（さき）をピンと尖（とが）らせておこう。1本（ぽん）1本（ぽん）の線（せん）に沿（そ）って、うすいピンクや黄色（きいろ）、白（しろ）っぽい色（いろ）を使（つか）ってすーっと滑（なめ）らかにペンを動（うご）かすのがコツだよ。手前（てまえ）にある触手（しょくしゅ）を少（すこ）し濃（こ）い色（いろ）にし、奥（おく）にある触手（しょくしゅ）を薄（うす）い水色（みずいろ）やグレーにすることで、何十本（なんじゅうぽん）もの触手（しょくしゅ）が重（かさ）なり合（あ）って水中（すいちゅう）で揺（ゆ）れている立体感（りったいかん）が出（だ）せるんだ。

丸（まる）い傘（かさ）のツヤと立体感（りったいかん）を出（で）す光（ひかり）と影（かげ）のつけ方（かた）

鐘（かね）の形（かたち）をした丸（まる）い傘（かさ）をペタッと一色（いっしょく）で塗（ぬ）ってしまうと平面的（へいめんてき）に見えてしまうよ。ぷるぷるの立体感（りったいかん）を出（で）すために、傘（かさ）の一番（いちばん）盛（も）り上（あ）がっている高（たか）い場所（ばしょ）は、あえて何（なん）も塗らずに白（しろ）い紙（かみ）の色（いろ）を丸く残（のこ）しておくようにしよう。この白（しろ）い塗（ぬ）り残（のこ）しが太陽（たいよう）や水槽（すいそう）のライトを弾（ひ）くツヤ（ハイライト）になるんだ。そして、傘（かさ）の内側（うちがわ）の凹（へこ）んでいる部分（ぶぶん）やフチのラインに淡（あわ）いブルーやグレーの影（かげ）をそっと重（かさ）ねることで、丸みのある立体的（りったいてき）な体（からだ）がパッと浮（う）き出（で）てくるよ。

画材（がざい）ごとの特徴（とくちょう）を生かして透明感（とうめいかん）をアップしよう

使（つか）う道具（どうぐ）に合わせて塗（ぬ）り方（かた）を工夫（くふう）すると、もっと魅力的（みりょくてき）な作品（さくひん）になるよ。色鉛筆（いろえんぴつ）を使（つか）うときは、手（て）の力（ちから）を抜（ぬ）いて優（やさ）しく何度（なんど）も重（かさ）ね塗（ぬ）りすることで、水（すい）に溶（と）け込むような柔（やわ）らかいグラデーションが作れるんだ。クレヨンを使（つか）うなら、真っ赤（あか）なお腹（なか）を濃（こ）く塗ったあとに指（ゆび）の腹（はら）でトントンと軽（かる）くこすってぼかすと、ぽっと光（ひか）っているような温かみが出（で）るよ。水彩絵の具（ぐ）なら、たっぷりのお水（すい）で薄めた淡（あわ）い水色（みずいろ）やピンク色（いろ）を滲（にじ）ませるように塗（ぬ）ると、本物（ほんもの）そっくりの幻想的（げんそうてき）な水中世界（すいちゅうせかい）が描けるね。

深（ふか）い海（うみ）の色（いろ）や背景（はいけい）を描（か）き加（くわ）えて幻想的（げんそうてき）な世界（せかい）を作ろう

ベニクラゲを塗（ぬ）り終えたら、周（まわ）りの背景（はいけい）にも海（うみ）の世界（せかい）を広げてみよう。背景全体（はいけいぜんたい）を深（ふか）い紺色（こんいろ）やコバルトブルー、ダークネイビーなどの暗（くら）い色（いろ）でしっかり塗（ぬ）りつぶすと、中央（ちゅうおう）にあるベニクラゲの赤（あか）いお腹（なか）と透明（とうめい）な体（からだ）がくっきりと浮かび上（あ）がって、水族館（すいぞくかん）のライトアップのような幻想的（げんそうてき）な一枚（いちまい）になるよ。さらに、ポコポコと上（うえ）に登（のぼ）っていく丸（まる）い水（すい）の泡や、上（うえ）から降（ふ）り注（そそ）ぐ黄色（きいろ）い光（ひかり）のすじを自分（じぶん）で描（か）き足（た）してあげると、もっと絵（え）が生（い）き生（い）きとして世界（せかい）に一（ひと）つだけの最高（さいこう）のぬりえ作品（さくひん）が完成（かんせい）するよ！

年（ねん）を取ると若返（わかがえ）る「不老不死（ふろうふし）」の秘密（ひみつ）

ベニクラゲはいちばん大（おお）きな特徴（とくちょう）として、年（ねん）をとったり体（からだ）にダメージを受（う）けたりすると生（う）まれたばかりの赤（あか）ちゃん（ポリプ）の状態（じょうたい）に若返（わかがえ）ることができるんだ。この若返りを何度（なんど）も繰（く）り返すことができるため、死（し）ぬことなく生（い）き続（つづ）けられる「不老不死（ふろうふし）」の珍（めずら）しい生（い）き物（もの）として世界中（せかいじゅう）で研究（けんきゅう）されているんだ。

指先（ゆびさき）に乗（の）るくらいとっても小（ちい）さな体（からだ）

有名（ゆうめい）で不思議（ふしぎ）な能力（のうりょく）を持（も）つベニクラゲだけれど、実（じつ）は体（からだ）の大（おお）きさはわずか4〜5ミリメートルほどしかないんだ。人間（にんげん）の爪（つめ）や指先（ゆびさき）に乗（の）るくらいのとても小（ちい）さな体（からだ）をしており、海（うみ）の中（なか）を注意深く探（さが）さないと見つけられないほど可憐（かれん）なクラゲだよ。

「ベニクラゲ」という名前（なまえ）の由来（ゆらい）

ベニクラゲの透明（とうめい）な傘（かさ）の中（なか）をよく見（み）ると、中央（ちゅうおう）に真っ赤（あか）な器官（きかん）（胃（い）などの消化器官（しょうかきかん））があるんだ。この真っ赤（あか）な紅色（こうしょく）の内臓（ないぞう）が鮮（あざ）やかに透けて見えることから、「ベニクラゲ（紅（くれない）クラゲ）」という美（うつく）しい名前（なまえ）がつけられたんだ。

繊細（せんさい）に伸（の）びるたくさんの触手（しょくしゅ）

指先（ゆびさき）ほどの小（ちい）さな体（からだ）だけれど、傘（かさ）のふちからは最大（さいだい）で80本（ぽん）ほどの細（ほそ）い触手（しょくしゅ）が生（は）えているんだ。海（うみ）の中（なか）をゆらゆらと漂（ただよ）いながら、この繊細（せんさい）な触手（しょくしゅ）を使（つか）って目（め）に見えないほど小（ちい）さなプランクトンを捕（つか）まえて食（た）べるんだ。

世界中（せかいじゅう）の温（あたた）かい海（うみ）を旅（たび）するクラゲ

ベニクラゲは日本（にっぽん）の沿岸（えんがん）をはじめ、世界中（せかいじゅう）の温（あたた）かい海（うみ）に広く住（す）んでいるんだ。船（ふね）の底（そこ）にくっついたり、船（ふね）を安定（あんてい）させるための水（すい）（バラスト水（すい））に混（ま）ざったりして世界中（せかいじゅう）の海（うみ）へ運（はこ）ばれ、世界各地（せかいかくち）でたくましく生（い）き抜（ぬ）いているんだ。