ベンガルの塗り絵

ヤマネコと家（いえ）の猫（ねこ）から生（う）まれた猫（ねこ）

ベンガルは、アメリカで生（う）まれた猫（ねこ）の品種（ひんしゅ）だよ。
アジアの森（もり）にすむ野生（やせい）のベンガルヤマネコと、ふつうの家（いえ）の猫（ねこ）をかけ合（あ）わせて生（う）まれたんだ。
ベンガルヤマネコは、英語（えいご）で「アジアン・レパード・キャット」ともよばれるよ。
「ベンガル」という名前（なまえ）も、もとになったベンガルヤマネコからきているよ。
野生（やせい）のヤマネコのようなヒョウに似（に）たもようを持（も）ちながら、人（ひと）といっしょにくらせるやさしい性格（せいかく）の猫（ねこ）だよ。
体（からだ）はすらりと長（なが）く、筋肉（きんにく）がしっかりついていて、まるで小（ちい）さなスポーツ選手（せんしゅ）みたいなんだ。
とても元気（げんき）で、高（たか）いところにのぼったり、走（はし）り回（まわ）ったりするのが大好（だいす）きだよ。

体（からだ）にうかぶ大（おお）きなもよう

1枚目（まいめ）の塗（ぬ）り絵（え）は、ベンガルがおすわりして、顔（かお）を左下（ひだりした）に向（む）けているところだよ。
体（からだ）の横（よこ）には、まん中（なか）がぬけた大（おお）きなもようがあるね。
このもようは「ロゼット」とよばれていて、バラの花（はな）のような形（かたち）という意味（いみ）なんだ。
顔（かお）や脚（あし）、しっぽにはしまもようがあって、しっぽの先（さき）は輪（わ）のようなしまになっているよ。
ベンガルのもようには、ロゼットのほかに、点々（てんてん）のもようや、大理石（だいりせき）のようにうずをまくマーブルというもようもあるんだ。
しまもようのアメリカンショートヘアとならべて、もようのちがいをくらべてみよう。

キャットタワーで毛糸（けいと）あそび

2枚目（まいめ）は、冬（ふゆ）の部屋（へや）で、キャットタワーの丸（まる）い台（だい）におすわりしているところだよ。
上（うえ）からつり下（さ）がった毛糸（けいと）のぽんぽんに、前足（まえあし）を1本（ぽん）のばしているね。
タワーには、つなを巻（ま）いた柱（はしら）と、箱（ばこ）のかくれ家（いえ）がついているよ。
まどの外（そと）には雪（ゆき）がふっていて、雪（ゆき）をかぶった木（き）が見（み）えるね。
部屋（へや）の中（なか）には、小（ちい）さなツリーの鉢植（はちう）えとクッションもあるよ。
ベンガルは遊（あそ）ぶのが大好（だいす）きなので、動（うご）くおもちゃを見（み）ると、すぐに手（て）を出（だ）すんだ。

雪（ゆき）の森（もり）をしのび足（あし）で

3枚目（まいめ）は、雪（ゆき）の積（つ）もった森（もり）の中（なか）を、ヒョウのように低（ひく）い姿勢（しせい）で歩（ある）いているところだよ。
大（おお）きな木（き）のみきや雪（ゆき）の積（つ）もった岩（いわ）、シダやササが見（み）えるね。
うしろの雪（ゆき）には、ベンガルの足（あし）あとがてんてんと続（つづ）いているよ。
木（き）の枝（えだ）の上（うえ）から、小（ちい）さなリスがそっとこちらを見ているね。
野生（やせい）のヤマネコの血（ち）を引（ひ）くベンガルは、えものをねらう気持（きも）ちがとても強（つよ）いと言（い）われているんだ。

毛（け）の色（いろ）を選（えら）ぼう

ベンガルの毛（け）の色（いろ）でいちばん多（おお）いのは、茶色（ちゃいろ）っぽいブラウンだよ。
地（ち）の色（いろ）を黄土色（おうどいろ）やうすいオレンジでぬり、もようをこげ茶や黒（くろ）でぬろう。
ほかにも、銀色（ぎんいろ）っぽい地（ち）に黒（くろ）いもようのシルバーや、白（しろ）っぽい地（ち）にうすい茶色（ちゃいろ）のもようのスノーという色（いろ）もあるよ。
シルバーは、うすい灰色（はいいろ）に黒（くろ）いもようでぬると、きりっとした感（かん）じになるね。
どの色（いろ）にするか決（き）めてから、ぬり始（はじ）めよう。

ロゼットは2つの色（いろ）で

ロゼットは、外（そと）がわのふちをこげ茶や黒（くろ）でぬり、まん中（なか）のぬけたところを地（ち）の色（いろ）より少（すこ）しこい茶色（ちゃいろ）にすると、本物（ほんもの）らしくなるよ。
顔（かお）や脚（あし）のしまもようは、細（ほそ）い線（せん）なので、色（いろ）えんぴつの先（さき）をとがらせてぬろう。
しっぽの先（さき）の輪（わ）のしまは、さいごの先（さき）っぽを黒（くろ）くすると、しまっていい感（かん）じだね。
目（め）はみどりや金色（きんいろ）でぬって、白（しろ）い光（ひかり）を残（のこ）すと、いきいきした顔（かお）になるよ。

冬（ふゆ）の部屋（へや）と雪（ゆき）の森（もり）

2枚目（まいめ）の部屋（へや）は、クッションや毛糸（けいと）のぽんぽんを赤（あか）や黄色（きいろ）など明（あか）るい色（いろ）にすると、あたたかい感（かん）じになるね。
キャットタワーのつなは、うすい茶色（ちゃいろ）に、こい茶色（ちゃいろ）で線（せん）を足（た）そう。
3枚目（まいめ）の雪（ゆき）は、白（しろ）いまま残して、かげのところだけうすい水色（みずいろ）をのせると、雪（ゆき）らしくなるよ。
木（き）のみきはこげ茶、シダやササはこい緑（みどり）にしよう。
リスは、茶色（ちゃいろ）や灰色（はいいろ）にぬってみてね。
野生（やせい）の猫（ねこ）のマヌルネコやスナネコの塗（ぬ）り絵（え）ともならべて、毛（け）の色（いろ）やもようをくらべてみよう。

水（みず）が平気（へいき）なベンガルも多（おお）い

猫（ねこ）は、ぬれるのがきらいなことが多（おお）いよね。
でもベンガルは、水（みず）に強（つよ）いきょうみを持つことがあると言（い）われているよ。
流（なが）れる水（みず）をじっと見つめたり、前足（まえあし）で水（みず）をさわって遊んだりする猫（ねこ）もいるんだ。
もとになったベンガルヤマネコが、水（みず）べで狩（か）りをすることがあるからだと考（かんが）えられているよ。
ただし、水（みず）が好（す）きかどうかは、猫（ねこ）によってちがうんだ。

キラキラ光（ひか）る毛（け）

ベンガルの中（なか）には、毛（け）に光（ひかり）が当（あ）たると、金色（きんいろ）や銀色（ぎんいろ）にキラキラ光（ひかり）って見（み）える猫（ねこ）がいるよ。
この光（ひかり）り方（かた）は「グリッター」とよばれているんだ。
毛（け）がなめらかで、さわるとやわらかいのも、ベンガルの自（じ）まんだよ。

日本（にっぽん）にもいるヤマネコのなかま

ベンガルのもとになったベンガルヤマネコは、アジアの広（ひろ）いところにすんでいる野生（やせい）の猫（ねこ）だよ。
沖縄県（おきなわけん）の西表島（いりおもてじま）にすむイリオモテヤマネコも、ベンガルヤマネコのなかまとされているんだ。
長崎県（ながさきけん）の対馬（つしま）にすむツシマヤマネコも、近（ちか）いなかまだよ。
どちらも数（すう）が少（すく）なく、大切（たいせつ）に守（まも）られているね。