シロツメクサの塗り絵

校庭（こうてい）いちめんに広（ひろ）がる、白（しろ）い花（はな）

シロツメクサは、校庭（こうてい）のすみや公園（こうえん）の芝生（しばふ）で、いちめんに広がっている草（くさ）だよ。春（はる）から秋（あき）にかけて、まるいまっ白（しろ）な花（はな）をたくさんさかせるんだ。
「クローバー」という呼び名のほうが、聞（き）きなれているかもしれないね。四つ葉（は）をさがしたことがある人（ひと）も多（おお）いんじゃないかな。あの草（くさ）が、シロツメクサなんだ。

名前（なまえ）は「詰（つ）め草（くさ）」からきている

シロツメクサを漢字（かんじ）で書（か）くと白詰草（しろつめくさ）。ふしぎな名前（なまえ）だよね。この「詰（つめ）」には、ちゃんとした理由（りゆう）があるんだ。
むかし、日本（にっぽん）にはヨーロッパからガラスの器（うつわ）が船（ふね）で運（はこ）ばれてきた。ガラスは割（わ）れやすいから、箱（ばこ）の中（なか）でゆれないように、すきまにやわらかいものを詰（つ）めていたんだ。そのクッションに使（つか）われていたのが、かわかしたクローバーだったんだよ。
記録（きろく）では1846年（ねん）、オランダから献上（けんじょう）されたガラス製品（せいひん）に詰（つ）められていたと伝（つた）わっているんだ。いまでいう、だんボールの中（なか）の梱包材（こんぽうざい）と同（おな）じ役目（やくめ）だね。
そこから「詰草（つめくさ）」という名前（なまえ）が生（う）まれて、白（しろ）い花（はな）がさくものを「白詰草（しろつめくさ）」とよぶようになったんだよ。ガラスを守（まも）るためにやってきた草（くさ）が、いまでは日本中（にっぽんちゅう）の校庭（こうてい）に広がっているなんて、おどろきだよね。

まるい花（はな）は、小（ちい）さな花（はな）のあつまり

白（しろ）いまるい花（はな）を、近（ちか）くでよく見（み）てみよう。ひとつの花（はな）に見（み）えるけれど、じつは小（ちい）さな花（はな）がたくさん集（あつ）まったものなんだ。
その数（すう）は10個（こ）から80個（こ）。大（おお）きさは直径（ちょっけい）1センチくらいだよ。塗（ぬ）り絵（え）でも、小（ちい）さな花（はな）をひとつずつ描（えが）いてあるから、数（かぞ）えてみてね。
おもしろいのはさく順番（じゅんばん）。上（うえ）のほうから先（さき）にさいて、さき終（お）わった花（はな）は下（した）を向（む）いて垂（た）れさがるんだ。だから、下（した）のほうに茶色（ちゃいろ）っぽい花（はな）がぶらさがっているものは、長（なが）くさいている花（はな）なんだよ。

三つ葉（は）についた、白（しろ）い模様（もよう）

葉（は）は3枚（まい）で1組（くみ）。これがシロツメクサのいちばんの目印（めじるし）だね。小葉（こば）はハートみたいな丸（まる）い形（かたち）をしていて、先（さき）が少（すこ）しくぼんでいるよ。
葉（は）をよく見（み）ると、白（しろ）っぽい「く」の字（じ）の模様（もよう）が入（はい）っているのが分（わ）かるかな。この模様（もよう）があるおかげで、遠（とお）くから見（み）ても「あ、クローバーだ」と分（わ）かるんだ。塗（ぬ）り絵（え）でも、この模様（もよう）を線（せん）で囲（かこ）んであるよ。

四つ葉（は）は、どうして生（う）まれるの

まれに、小葉（こば）が4枚（まい）になっているものがあるよね。これが四つ葉（は）のクローバー。世界中（せかいじゅう）で「幸（しあわ）せをよぶ」と言（い）われて、大切（たいせつ）にされてきたんだ。
四つ葉（は）は、葉（は）のもとになる部分（ぶぶん）ができるときのちょっとした変化（へんか）で生（う）まれるんだよ。だから、たくさん生（は）えている場所（ばしょ）ほど見（み）つかりやすいんだ。あわてずに、しゃがんで、葉（は）の重（かさ）なりを1枚（まい）ずつめくるようにさがしてみてね。

地面（じめん）をはって、どんどんふえる

シロツメクサは、上（うえ）に高（たか）くのびるかわりに、地面（じめん）をはうように茎（くき）をのばして広がっていくよ。この茎（くき）のあちこちから根（ね）を出（だ）して、そこからまた葉（は）と花（はな）が立（た）ち上（あ）がるんだ。
だからいちど生（は）えると、じゅうたんのように地面（じめん）をおおっていくんだよ。もとはヨーロッパの草（くさ）で、明治（めいじ）のころから牛（うし）や馬（うま）のエサ（牧草（ぼくそう））として日本（にっぽん）にたくさん植（う）えられ、そこから全国（ぜんこく）に広がっていったんだ。

葉（は）の白（しろ）い模様（もよう）は、残（のこ）しておこう

この塗（ぬ）り絵（え）のいちばんの見（み）どころは、葉（は）についた白（しろ）い「く」の字（じ）の模様（もよう）。線（せん）で囲（かこ）んであるから、中（なか）は白（しろ）いまま残（のこ）して、まわりだけを緑（みどり）でぬってみて。
そうすると、模様（もよう）がぱっと浮（う）かび上（うえ）がって、ぐっとクローバーらしくなるんだ。全部（ぜんぶ）を同（おな）じ緑（みどり）でぬりつぶすと、この模様（もよう）が消（き）えてしまうから気（き）をつけてね。

花（はな）は、ぬらずに白（しろ）いまま

シロツメクサの花（はな）はまっ白（しろ）。だから、思（おも）いきってぬらずに白（しろ）いまま残（のこ）すのがいちばんきれいなんだ。
それだとさびしいと感（かん）じたら、小（ちい）さな花（はな）のひとつひとつのふちだけを、うすい灰色（はいいろ）や水色（みずいろ）でなぞるといいよ。白（しろ）い花（はな）が立体的（りったいてき）に見（み）えてくるんだ。
花（はな）の根元（ねもと）のほうは、うすい黄緑（きみどり）にすると自然（しぜん）に見（み）えるよ。

さき終（お）わった花（はな）は、茶色（ちゃいろ）っぽく

花（はな）のかたまりの下（した）のほうに、下（した）を向（む）いて垂（た）れている花（はな）があるよね。これはさき終（お）わった花（はな）なんだ。
ここをうすい茶色（ちゃいろ）やベージュでぬると、「上（うえ）はさいたばかり、下（した）はもう終（お）わった」という時間（じかん）の流（なが）れが絵（え）の中（なか）に出（で）てくるよ。ちょっと大人（おとな）っぽい塗（ぬ）り方（かた）なんだ。

葉（は）は3色（しょく）を使（つか）い分ける

クローバーの葉（は）は、手前（てまえ）ほど明（あか）るく、重なった下（した）のほうほど深（ふか）い緑（みどり）に見（み）えるよ。黄（き）みどり・緑（みどり）・深緑（しんりょく）の3色（しょく）を、手前（てまえ）から奥（おく）へ順（じゅん）に使っていくと、じゅうたんのように重なっている感（かん）じが出（で）せるんだ。
2枚目（まいめ）の群（む）れの絵（え）では、これがとくに効（き）くよ。地面（じめん）と小石（こいし）はうすいベージュにして、草（くさ）をしっかりぬると、主役（しゅやく）が浮（う）かび上（あ）がるんだ。

自分（じぶん）だけの四つ葉（は）を描（か）き足（た）そう

ここからは遊（あそ）びだよ。この塗（ぬ）り絵（え）の中（なか）の三つ葉（は）を1つ選（えら）んで、小葉（こば）をもう1枚（まい）描（か）き足（あし）して四つ葉（は）にしてみて。
どこにかくすかは、きみしだい。ぬり終（お）わったら、だれかに「四つ葉（は）はどこでしょう」と出題（しゅつだい）してみるのも楽（たの）しいね。そのあとは、この絵（え）を持（も）って校庭（こうてい）へ。本物（ほんもの）の四つ葉（は）がきっと待（ま）っているよ。

ガラスのクッションとして日本（にっぽん）に来（き）た

シロツメクサが日本（にっぽん）にやってきたのは、江戸時代（えどじだい）の終（お）わりごろ。1846年（ねん）、オランダから献上（けんじょう）されたガラス製品（せいひん）の箱（ばこ）に、かわかしたクローバーが緩衝材（かんしょうざい）として詰（つ）められていたと伝（つた）わっているんだ。
つまり、はじめは「植物（しょくぶつ）」としてではなく、荷物（にもつ）のすきまをうめる材料（ざいりょう）として海（うみ）をわたってきたんだね。その一部（いちぶ）が日本（にっぽん）の土（つち）でめを出（だ）して、いまでは全国（ぜんこく）の校庭（こうてい）で見（み）られる草（くさ）になった。名前（なまえ）の「詰草（つめくさ）」は、そのときの記憶（きおく）をいまも残（のこ）しているんだよ。

花（はな）のかたまりには、80個（こ）の花（はな）がある

白（しろ）いまるいかたまりは、ひとつの花（はな）ではないよ。10個（こ）から80個（こ）もの小（ちい）さな花（はな）が集（あつ）まって、直径（ちょっけい）1センチほどの球（たま）になっているんだ。
ひとつひとつの花（はな）は、マメの仲間（なかま）らしいちょうちょのような形（かたち）をしているよ。虫（むし）めがねでのぞくと、小（ちい）さなスイートピーがぎっしりならんでいるように見（み）えるんだ。

花（はな）かんむりが作（つく）れる草（くさ）

シロツメクサは、むかしから草（くさ）遊（あそ）びの材料（ざいりょう）として親（した）しまれてきたよ。長（なが）い茎（くき）を編（あ）んでいくと、花（はな）かんむりや首（くび）かざり、うでわが作（つく）れるんだ。
コツは、なるべく茎（くき）の長（なが）い花（はな）を選（えら）ぶこと。茎（くき）の途中（とちゅう）に切（き）りこみを入（い）れて、そこに次（つぎ）の花（はな）の茎（くき）を通（とお）していくと、するするとつながっていくよ。校庭（こうてい）でたくさん見（み）つけたら、ためしてみてね。

じつは、牛（うし）や馬（うま）のごちそう

シロツメクサはもともとヨーロッパの草（くさ）で、明治（めいじ）のころから日本（にっぽん）でさかんに植（う）えられたんだ。目的（もくてき）は牧草（ぼくそう）。牛（うし）や馬（うま）にとって、栄養（えいよう）たっぷりのごちそうだったんだよ。
そのうえマメの仲間（なかま）なので、根（ね）で土（つち）を豊（ゆた）かにするはたらきもあるんだ。校庭（こうてい）のすみでふまれている草（くさ）が、じつは家畜（かちく）を育（そだ）て、土（つち）まで元気（げんき）にしてきた草（くさ）だなんて、ちょっと見（み）る目（め）が変（か）わるよね。