塗り絵は認知症予防に効果あり？脳科学から見るすごいメリットと実践方法

2025.9.3

はじめに：ただの遊びじゃない！塗り絵が秘める驚きの力
塗り絵が認知症に効果があると言われる3つの理由
塗り絵を実践する際のポイント
ぬりえ図鑑の塗り絵を活用しよう！
- ぬりえ図鑑の塗り絵の特徴
- 塗り絵を活用した、脳トレの一例
まとめ：塗り絵は「脳の健康習慣」

はじめに：ただの遊びじゃない！塗り絵が秘める驚きの力

「塗り絵」と聞くと、子どもがするもの、というイメージが強いかもしれません。しかし、最近では大人向けの塗り絵も増え、趣味として楽しむ方が増えています。実はこの「塗り絵」、単なる時間の過ごし方ではなく、私たちの脳にとても良い影響を与えてくれる、すごい力を持っているのです。特に、加齢とともに気になる認知症の予防や、脳の活性化に効果があるとして、科学的な視点からも注目が集まっています。

この記事では、なぜ塗り絵が認知症に良いと言われているのか、その科学的な根拠から、実際に取り入れる際のポイントまで、わかりやすく解説していきます。おじいちゃん、おばあちゃんと一緒に楽しむヒントも満載ですので、ぜひ最後までお読みください。

塗り絵が認知症に効果があると言われる3つの理由

塗り絵が認知症予防に役立つと言われるのには、ちゃんとした理由があります。脳科学の視点から、そのメカニズムを3つのポイントに分けて見ていきましょう。

1. 脳の複数の領域を同時に使う「マルチタスク」効果

塗り絵は、一見すると単純な作業に見えますが、実は脳のさまざまな部分を同時に使っています。

色を選ぶ：これは「右脳」の役割です。色彩感覚や直感、創造性を司る部分が刺激されます。
線をなぞる・塗りつぶす：これは「左脳」の役割です。論理や計算、細かな作業を司る部分が働きます。特に、手を動かすという行為は、脳の「前頭葉（ぜんとうよう）」を活性化させます。前頭葉は、思考、判断、記憶といった高次機能を担う、人間らしい活動に不可欠な部分です。

このように、塗り絵は色選びという右脳の創造的な活動と、線をなぞるという左脳の論理的な活動を同時に行います。この「マルチタスク」が、脳全体をバランス良く使い、神経細胞のネットワークを強化してくれるのです。脳の活動が活発になることで、認知機能の低下を防ぐ効果が期待できます。

2. 集中力を高め、心を落ち着かせる「マインドフルネス」効果

現代社会は情報過多で、私たちの脳は常に多くの情報にさらされています。塗り絵に集中する時間は、この雑多な情報から離れ、一つのことに没頭できる貴重な時間です。

雑念が消える：塗り絵をしている間は、「どの色にしようか」「はみ出さないように丁寧に塗ろう」といった目の前の作業に意識が集中します。これにより、日々の悩みや不安、雑念が一時的に消え、脳がリラックスした状態になります。
ストレス軽減：集中して塗り絵に取り組むことで、瞑想に近い「マインドフルネス」の状態が生まれます。ストレスホルモンの分泌が抑えられ、心拍数が落ち着き、リラックス効果が高まります。慢性的なストレスは、脳の海馬（かいば）という記憶を司る部分を萎縮させると言われています。塗り絵によるストレス軽減は、記憶力維持にも良い影響を与えてくれるのです。

塗り絵は、日々の喧騒から離れて、自分の心と向き合うための素晴らしいツールと言えるでしょう。

3. 完成させる喜びが脳に良い刺激を与える「自己肯定感」効果

塗り絵は、どんなに時間がかかっても、必ず「完成」というゴールがあります。そして、完成した作品は、努力の結晶であり、目に見える成果です。

達成感の獲得：一枚の絵を完成させることで得られる達成感は、脳内の「ドーパミン」という物質を放出させます。ドーパミンは、喜びや快感、やる気を引き出す神経伝達物質です。
自己肯定感の向上：「こんな素敵な作品ができた！」という気持ちは、自己肯定感を高めてくれます。特に、高齢になると「何もできていない」と感じてしまいがちですが、塗り絵を通じて「自分はこんなに素晴らしいことができる」と感じることは、心の健康にとって非常に重要です。

完成した作品を飾ったり、誰かに見せたりすることで、さらに喜びは増幅します。このポジティブな感情は、脳を活性化させ、さらなる意欲を引き出してくれます。

塗り絵を実践する際のポイント

「さあ、塗り絵を始めよう！」と思っても、何から始めたら良いか迷いますよね。ここでは、無理なく楽しく続けるためのポイントをご紹介します。

1. 難易度に合わせて選ぶ

最初から細かい絵柄の塗り絵に挑戦すると、途中で挫折してしまう可能性があります。まずは、シンプルで大まかな絵柄から始め、慣れてきたら少しずつ難易度を上げていくのがおすすめです。

初心者向け：花や果物、簡単な動物など、モチーフがはっきりしていて、色を塗るスペースが広いものがおすすめです。
中級者向け：曼荼羅（マンダラ）や、複雑な模様、風景画など、塗りごたえのあるものが良いでしょう。
上級者向け：人物画や、細かな線画が密集したデザインなど、より集中力とテクニックが求められるものに挑戦してみましょう。

2. 画材にこだわってみる

色鉛筆だけでなく、水彩絵の具、クレヨン、パステルなど、さまざまな画材を試してみるのも良いでしょう。それぞれの画材が持つ質感や色合いの違いを楽しむことで、新たな発見があり、表現の幅が広がります。

3. 失敗を恐れず、自由に楽しむ

「上手く塗らなきゃ」「はみ出さないようにしなきゃ」と完璧を目指しすぎると、かえってストレスになってしまいます。塗り絵は、上手い下手ではなく、楽しむことが一番大切です。自分の好きな色を自由に使い、はみ出しても気にしない。「世界にたった一つだけの、自分らしい作品を作ろう」という気持ちで取り組むことが大切です。