ニジェールサウルスの塗り絵

白亜紀はくあきの 掃除機！？ニジェールサウルス

ニジェールサウルスは、長ながい 首を 持つ 恐竜きょうりゅうの 仲間なかまですが、他の 恐竜きょうりゅうには ない とっても 変かわった 特徴とくちょうを 持っています。まるで 「掃除機」 や 「芝刈り機」 のような 姿を した、とっても ユニークな 恐竜きょうりゅうなんです。

名前なまえの 由来と 英語表記

英語えいごでは Nigersaurus と 書きます。

• 名前なまえの 意味は 「ニジェールの トカゲ」 です。

• アフリカの ニジェール共和国きょうわこく という 国で 最初さいしょの 化石かせきが 見つかったことから、この 名前なまえが つけられました。

いつ どこに 住すんでいたの？（時代じだい・生息地せいそくち）

ニジェールサウルスが 生いきていたのは、今から 約やく 1億おく1,500万年 前まえから 1億おく500万年 前まえ の 「白亜紀はくあき」 という 時代じだいです。

• 住すんでいた 場所ばしょは、アフリカ 大陸たいりくの 西側にしがわに ある ニジェール という ところです。

• 当時は 大おおきな 川が 流ながれる、緑豊かな 湿地帯だったと 考えられています。

恐竜きょうりゅうの 中では 小ちいさめ？（大おおきさ）

長ながい 首を 持つ 竜脚類と いう 仲間なかまの 中では、ニジェールサウルスは 少すこし 小柄な ほう でした。

• 長ながさは 約やく9メートル くらいで、大型おおがたの バス 1台分 くらいの 長ながさです。

• 重おもさは 約やく4トン くらいで、今の アフリカゾウ 1頭分 くらいの 重おもさと 同じくらいです。

おどろきの 口くちと 歯は！

ニジェールサウルスの 一番いちばん すごい 特徴とくちょうは、その 「口くち」 です。

• 口くちの 先が 横よこに 真っ平ら に 広がっていて、まるで 掃除機の ノズルのような 形かたちを しています。

• 口くちの 中には、小ちいさな 針のような 歯はが 500本 以上いじょう も 並んでいました。

• この 歯はは、下したの 歯はが どんどん 押し出されてくる 「デンタルバッテリー」 と いう 仕組みに なっていて、約やく14日に 1回、新しい 歯はに 生え変かわっていたそうです。これは 恐竜きょうりゅうの 中でも 驚くほど 早い ペースです。

下したを 向いて 歩く スタイル

他の 竜脚類は 高たかい 木の 葉っぱを 食たべますが、ニジェールサウルスは 違ちがいました。

• 首の 骨の つくりを 調べると、ふだんから 頭あたまを 下したに 向けていた ことが わかっています。

• 地面じめんの 近くに 生えている 低ひくい 植物しょくぶつを、横よこに 広い 口くちで ムシャムシャと 効率よく 食たべていたと 考えられています。まさに 「白亜紀はくあきの 芝刈り機」 ですね。

スカスカで 軽い 頭あたまの 骨

ニジェールサウルスの 頭あたまの 骨は、とっても 珍しい つくりを していました。

• 骨が とても 薄うすく、たくさんの 「穴」 が あいていて、とっても 軽かったのです。

• あまりに 骨が 繊細だったので、化石かせきを 見つけるのが とっても 難しかった ほどです。

自然に なじむ 色いろを 選えらぼう！

ニジェールサウルスは 湿地帯に 住すんでいたので、周りの 景色に 隠れやすい 「守りの 色いろ」 を 想像そうぞうして 塗って みましょう。

• 背中側は 濃こい 緑色 や 茶色ちゃいろ、お腹側は 少すこし 明あかるい ベージュ や クリーム色いろ に すると、リアルな 恐竜きょうりゅうらしく なります。

• ゾウのような 灰色はいいろ も 似合います。少すこし ザラザラした 岩いわのような 感じを 出すと かっこいいですよ！

背中せなかの トゲトゲを 目立めだたせよう！

ニジェールサウルスの 背中せなかには、小ちいさな トゲのような もり上うえがりが 並んで 描かれています。

• この 部分ぶぶんを 体からだよりも 少すこし 濃こい 色いろ や、逆に オレンジ色いろ などの 目立めだつ 色いろで 塗って みると、シルエットが はっきりして 力強ちからづよく 見えます。

• 一つひとつの 形かたちを 丁寧ていねいに 塗って、ニジェールサウルスの 強さを 表現ひょうげんしましょう！

掃除機のような お口くちを 大切たいせつに

一番いちばんの チャームポイントである 横よこに 広い 口くちを 丁寧ていねいに 塗って みましょう。

• クチバシの ような 先の部分ぶぶんを 少すこし 黄色きいろ っぽく したり、少すこし 黒くろっぽく したりして、体からだと 色いろを 変かえると 特徴とくちょうが よく 伝わります。

• 地面じめんの 草くさを 食たべている 様子ようすを 想像そうぞうして、口くちの まわりに 少すこし 緑色 を 混ぜてみるのも 面白おもしいですね！

しっぽの 動うごきを 表現ひょうげんしよう

ニジェールサウルスの しっぽは、先が くるんと 丸まるまっています。

• しっぽの 先に 向かって だんだん 色いろを 薄うすく したり、逆に 模様（しま模様など） を 入いれたり すると、しっぽが 動うごいているような 楽たのしさが 出ます。

豊ゆたかな 自然の 背景はいけいを 描こう

ニジェールサウルスの 足元には 植物しょくぶつが 描かれています。

• 明あかるい 緑みどり や 深緑 を たくさん 使って、おいしそうな 草くさを 描いて あげましょう。

• 背景はいけいに 大おおきな 川や、シダ 植物しょくぶつを 描かき加くわえると、1億年 前まえの 世界せかいに タイムスリップしたような 素敵すてきな 絵えに なります！

掃除機みたいな形かたちの口くち

ニジェールサウルスの一番いちばんの特徴とくちょうは、なんといっても「掃除機のノズル」のように真っ直ぐで横よこに平らな口くちだよ。この不思議な形かたちの口くちを地面じめんにピタリとくっつけて、低ひくいところに生えているシダなどの植物しょくぶつを効率よく刈り取って食たべていたんだ。

歯はの数はなんと500本以上！

横よこに広い口くちの中には、小ちいさな歯はがびっしりと並んでいて、その数は全部で「500本以上」もあったと言われているよ。硬かたい植物しょくぶつを食たべて歯はがすり減っても、すぐに下したから新しい歯はが生えてくる「予備の歯は」がたくさん準備されていたすごい恐竜きょうりゅうなんだ。

「中生代の芝刈り機」と呼ばれているよ

首が長ながい恐竜きょうりゅうの仲間なかま（竜脚類）だけれど、ニジェールサウルスは高たかい木の葉っぱではなく、いつも下したを向いて地面じめんの草くさばかりを食たべていたと考えられているよ。そのモシャモシャと草くさを食たべ続ける姿から、「中生代の芝刈り機」という面白おもしいあだ名が付けられているんだ。

頭あたまの骨はとっても軽いんだ

ニジェールサウルスの頭あたまの骨を調べると、隙間がたくさんあって、光ひかりが透けて見えるほど「薄うすくて軽い」作りになっていることが分かったよ。重たい頭あたまをずっと下したげて地面じめんの草くさを食たべていても首が疲れないように、体からだがうまく工夫くふうされていたのかもしれないね。