芋掘りの塗り絵

秋（あき）の畑（はたけ）でいちばん楽（たの）しい行事（ぎょうじ）

芋掘（いもほ）りは、10月（がつ）から11月（がつ）ごろに、幼稚園（ようちえん）や小学校（しょうがっこう）、地（ち）いきの畑（はたけ）で行（おこな）われる秋（あき）の行事（ぎょうじ）だよ。
掘（ほ）るのはサツマイモ。春（はる）に植（う）えた苗（なえ）が夏（なつ）のあいだにぐんぐんつるをのばして、土（つち）の中（なか）で根（ね）っこをふとらせているんだ。それをみんなで掘り出（だ）すんだ。
土（つち）をかき分（わ）けて、赤（あか）むらさき色（しょく）の芋（いも）が顔（かお）を出（だ）したしゅんかんが、いちばん盛（も）り上（あ）がるところだよね。

土（つち）の上（うえ）は、ハートの葉（は）っぱでいっぱい

畑（はたけ）に行（い）くと、まず目（め）に入（はい）るのはハートの形（かたち）をした葉（は）っぱだよ。
サツマイモの葉は、先（さき）がとがっていて、付け根から太（ふと）い葉脈（ようみゃく）が放射状（ほうしゃじょう）に広（ひろ）がっているよ。その葉を、細長（ほそなが）いつるが地面（じめん）をはうようにつないでいるんだ。
畑（はたけ）の土（つち）は、かまぼこのように細長く盛（も）り上（うえ）がっているよ。これを畝（うね）という。芋（いも）はこの盛（も）り上（うえ）がった土（つち）の中（なか）でふくらんでいくんだ。

まずはつるを刈（か）ってから

いきなりつるを引（ひ）っぱっても、芋（いも）はなかなか出（で）てこないよ。
本当（ほんとう）の芋掘（いもほ）りでは、先（さき）につるを刈り取（と）って、じゃまな葉をどかしてから、畝（うね）の土（つち）を手（て）で掘っていくんだ。
そして、土（つち）の中（なか）から芋（いも）が見（み）えたら、まわりの土（つち）を広くよけてから、そっと持（も）ち上（うえ）げる。あわてて引（ひ）っぱると、芋（いも）が土（つち）の中（なか）でポキンと折（お）れてしまうからね。

1本（ほん）の茎（くき）に、いくつもぶら下（した）がる

掘り上（うえ）げてみると、1つの株（かぶ）から4本（ほん）から6本（ほん）ほどの芋（いも）が、房（ぼう）のようにつながって出（で）てくることが多（おお）いよ。
芋（いも）の形（かたち）は、まん中（なか）がふくらんで、両（りょう）はしが細（ほそ）くとがった形（かたち）。表面（ひょうめん）には細（ほそ）いひげのような根がたくさんついているよ。
このひげ根があるのが、サツマイモの目（め）じるしだよ。

花（はな）はめったに咲（さ）かない

サツマイモの花（はな）は、アサガオによく似（に）たうすいピンク色（しょく）の花（はな）だよ。じつはアサガオと同（おな）じヒルガオ科（か）のなかまなんだ。
でも日本（にっぽん）の畑（はたけ）では、めったに咲（さ）かない。昼（ひる）の時間（じかん）が短（みじか）くならないとつぼみができない性質（せいしつ）なので、涼（すず）しくなるころには畑（はたけ）の芋掘（いもほ）りが終（お）わってしまうからだよ。
もし畑（はたけ）で花（はな）を見つけたら、それはかなり運（うん）がいいよ。

掘ってすぐより、しばらく置（お）いたほうが甘（あま）い

掘りたてのサツマイモは、じつはまだそれほど甘くないんだ。
風通（かぜとお）しのよいところで2週間（しゅうかん）ほど寝（ね）かせると、中（なか）のでんぷんがすこしずつ糖（とう）に変（か）わって、ぐっと甘くなるんだ。
「掘った日（ひ）に食（た）べたいのに」と思（おも）うかもしれないけれど、ここはがまん。待（ま）ったぶんだけ、おいしくなるよ。

芋（いも）の色（しょく）は、1色（しょく）でぬらない

サツマイモの皮（かわ）は、赤（あか）むらさき色（しょく）をしているよ。でも、全部（ぜんぶ）を同（おな）じ濃（こ）さでぬると、のっぺりしてしまうよ。
まんなかを濃（こ）く、両（りょう）はしを少（すこ）し薄（うす）くぬってみて。それだけで、ぷっくりふくらんだ形（かたち）に見（み）えてくるんだ。
ところどころ、うすい茶色（ちゃいろ）や白（しろ）っぽい部分（ぶぶん）を残（のこ）すと、土（つち）から掘り出（だ）したばかりの感（かん）じが出（で）るよ。

ひげ根は、こげ茶か白（しろ）で

芋（いも）から細（ほそ）く出（で）ているひげ根は、うすい茶色（ちゃいろ）か、ぬらずに白（しろ）いまま残（のこ）すのがおすすめだよ。
ここを芋（いも）と同（おな）じ色（しょく）でぬってしまうと、根なのか芋（いも）なのか分からなくなってしまうよ。
細（ほそ）い線（せん）だから、色（しょく）えんぴつの先（さき）をとがらせてから、さっと引くときれいに入（はい）るよ。

葉は緑（みどり）を2色（しょく）使（つか）い分（わ）ける

ハートの形（かたち）の葉（は）っぱは、手前（てまえ）を濃（こ）い緑（みどり）、奥（おく）をうすい緑（みどり）にすると、畑（はたけ）の広がりが出（で）るよ。
葉脈（ようみゃく）の線（せん）はぬりつぶさずに白（しろ）く残してみて。1枚（まい）1枚（まい）の葉がくっきり見（み）えてくる。
つるは緑（みどり）だけでなく、赤（あか）むらさきをまぜてもいいよ。本物（ほんもの）のサツマイモのつるは、赤（あか）みをおびていることが多（おお）いんだ。

土（つち）は茶色一色（ちゃいろいっしょく）にしない

畑（はたけ）の土（つち）は、こげ茶・茶色（ちゃいろ）・うすい茶色（ちゃいろ）の3色（しょく）を、まだらにおいていくといいよ。
掘り返（かえ）したばかりのところは色（しょく）を濃（こ）く、まだ掘っていないところはうすく。そうすると、どこを掘ったのかが絵（え）から伝（つた）わるんだ。
空（そら）は白（しろ）いまま残しておくと、絵（え）ぜんたいが明（あか）るく見（み）えるよ。

サツマイモは「根」、ジャガイモは「茎（くき）」

同（おな）じ「イモ」でも、体（からだ）のどこがふくらんだものかがちがうんだ。
サツマイモは根がふとったもので、塊根（かいこん）という。だから表面（ひょうめん）にひげ根がついているんだ。
いっぽうジャガイモは地下（ちか）の茎（くき）がふとったもので、塊茎（かいけい）。表面（ひょうめん）はつるつるしていて、くぼみから芽（め）が出（で）るよ。掘ったときに見分（わ）けてみてね。

沖縄（おきなわ）から鹿児島（かごしま）へ、そして江戸（えど）へ

サツマイモのふるさとは中央（ちゅうおう）アメリカのあたりだよ。日本（にっぽん）に来（き）たのは、いまから400年（とし）ほど前（まえ）。
1605年（とし）、琉球（りゅうきゅう）（いまの沖縄（おきなわ））の野國總管（のぐにさとしかん）という人（ひと）が、中国（ちゅうごく）から持（も）ち帰（かえ）ったのが始（はじ）まりと伝えられているよ。
そこから薩摩（さつま）（いまの鹿児島（かごしま））に広まったので、「薩摩（さつま）の芋（いも）」でサツマイモとよばれるようになったんだ。

ききんから人（ひと）を救（すく）った「甘藷先生（かんしょせんせい）」

江戸時代（えどじだい）、米（べい）がとれない年（とし）が続（つづ）いて、たくさんの人（ひと）が食（た）べ物（もの）にこまったことがあったよ。
そのとき、やせた土地（とち）でも育（そだ）つサツマイモを広めようとしたのが青木昆陽（あおきこんよう）という学者（がくしゃ）だよ。
1735年（とし）に『蕃薯考（ばんしょこう）』という本（ほん）を書（か）いて、将軍（しょうぐん）の徳川吉宗（とくがわよしむね）にすすめたんだ。
おかげで多くの人（ひと）が助（たす）かり、昆陽（こんよう）は「甘藷先生（かんしょせんせい）」とよばれるようになった。いまも東京（とうきょう）の目黒（めぐろ）に、そう刻（きざ）まれたお墓（はか）が残っているよ。