オオバコの塗り絵

校庭（こうてい）のまん中（なか）に生（は）えている草（くさ）

オオバコは、校庭（こうてい）や公園（こうえん）、道（みち）ばたでいちばんよく見（み）かける草（くさ）のひとつだよ。人（ひと）がたくさん歩（ある）くところ、みんながふみ固（かた）めた土（つち）の上（うえ）に、平（ひら）べったく葉（は）を広（ひろ）げているんだ。
運動場（うんどうじょう）のトラックのわき、鉄棒（てつぼう）の下（した）、げた箱（ばこ）から校庭（こうてい）へ出（で）たあたり。「ここ、よく踏（ふ）まれているな」という場所（ばしょ）を探（さが）すと、たいてい見（み）つかるよ。

ふまれる場所（ばしょ）じゃないと生（い）きていけない

ふしぎなのはここから。オオバコは、ふまれるのがへいきな草（くさ）というだけじゃないんだ。じつはふまれる場所（ばしょ）じゃないと生（い）きていけない草（くさ）なんだよ。
オオバコは背（せ）が高（たか）くならない。だから、だれもふまない場所（ばしょ）だと、まわりの背（せ）の高（たか）い草（くさ）に日（ひ）かげにされて、負（ま）けて消（き）えてしまうんだ。そして人（ひと）にふまれなくなると、その場所（ばしょ）からいなくなってしまうんだ。
つまりオオバコは、ほかの草（くさ）がいやがる「ふまれる場所（ばしょ）」をわざわざ選（えら）んで、そこを自分（じぶん）の場所（ばしょ）にしているんだね。

葉（は）のすじが、ふまれても切（き）れない理由（りゆう）

葉（は）をよく見（み）てみよう。根元（ねもと）から先（さき）っぽに向（む）かって、まっすぐなすじが何本（なんぼん）も通（かよ）っているのが分（わ）かるかな。塗（ぬ）り絵（え）でも、葉（は）の中（なか）に太（ふと）い線（せん）が5本（ぽん）ずつ描（えが）いてあるよ。
これはかたい筋（すじ）のような葉脈（ようみゃく）で、じょうぶさは抜群（ばつぐん）なんだ。上（うえ）からふまれても、この筋（すじ）があるおかげで葉（は）がちぎれない。ちょっと引（ひ）っぱったくらいでは切（き）れないから、ためしに葉（は）を1枚（まい）とって、そっと引（ひ）っぱってみてね。中（なか）の白（しろ）い糸（いと）のような筋（すじ）が残（のこ）るはずだよ。

名前（なまえ）は「大（おお）きな葉（は）っぱ」から

オオバコを漢字（かんじ）で書（か）くと大葉子（おおばこ）。文字（もじ）どおり、大（おお）きくて幅（はば）の広（ひろ）い葉（は）っぱを持（も）っていることからついた名前（なまえ）なんだ。
葉（は）は根元（ねもと）の1か所からぐるりと放射状（ほうしゃじょう）に出（で）ていて、地面（じめん）に平たく広がっているよ。この形（かたち）をロゼットというんだ。上（うえ）からふまれても大丈夫（だいじょうぶ）なように、体（からだ）を低（ひく）くかまえているんだね。

花（はな）は、細（ほそ）い棒（ぼう）のような穂（ほ）

春（はる）から秋（あき）（4月（がつ）ごろから9月（がつ）ごろ）にかけて、葉（は）のあいだから細（ほそ）い棒（ぼう）のような穂（ほ）がまっすぐ立（た）ち上（あ）がるよ。これがオオバコの花（はな）なんだ。
「え、これが花（はな）？」と思（おも）うかもしれないね。近（ちか）づいてよく見（み）ると、小（ちい）さな花（はな）が下（した）から上（うえ）までびっしりならんでいるのが分（わ）かるよ。花（はな）からは白（しろ）い糸（いと）のようなおしべがぴょんと飛（と）び出（だ）しているんだ。穂（ほ）は枝分（えだわ）かれしないのも特徴（とくちょう）だよ。

タネは、くつの裏（うら）に乗（の）って旅（たび）をする

花（はな）が終（お）わると、穂（ほ）に小（ちい）さなタネができるよ。ひとつの実（じつ）の中（なか）に4個（こ）から6個（こ）のタネが入（はい）っているんだ。
このタネがすごい。雨（あめ）などで濡（ぬ）れると、まわりがゼリーのようにねばねばするんだよ。そうすると、通（とお）りかかった人（ひと）のくつの裏（うら）や、自転車（じてんしゃ）のタイヤにペタッとくっつく。そのまま遠（とお）くまで運（はこ）ばれて、また新（あたら）しい場所（ばしょ）で芽（め）を出（で）すんだ。
ふまれることを、なかまをふやす方法（ほうほう）に変（か）えてしまった。オオバコは、そういうかしこい草（くさ）なんだね。

葉（は）のすじを、消（け）さないように塗（ぬ）る

この塗（ぬ）り絵（え）のいちばんの見（み）どころは、葉（は）の中（なか）を通る5本（ぽん）のすじ。オオバコを見分けるための、いちばん大事（だいじ）な特徴（とくちょう）なんだ。
ここをこい色（しょく）でごしごし塗（ぬ）ると、すじが全部（ぜんぶ）つぶれてしまうよ。うすい緑（みどり）でやさしく塗（ぬ）って、線（せん）が見（み）えるように残しておこう。
もっとかっこよくしたいときは、すじとすじのあいだを1本（ぽん）おきに少（すこ）しだけ濃（こ）く塗（ぬ）ってみて。葉（は）のでこぼこが出（で）て、本物（ほんもの）みたいに見（み）えるんだ。

葉（は）は、ぜんぶ同（おな）じ緑（みどり）にしない

オオバコの葉（は）は、手前（てまえ）のものほど明（あか）るい緑（みどり）、下（した）や奥（おく）に重（かさ）なっているものほど深（ふか）い緑（みどり）に見（み）えるよ。
黄（き）みどり・緑（みどり）・深緑（しんりょく）の3色（しょく）を用意（ようい）して、手前（てまえ）から奥（おく）へ順（じゅん）に濃（こ）くしていくと、葉（は）が何枚（なんまい）も重（かさ）なっている感（かん）じが出（で）せるんだ。1枚（まい）の葉（は）の中（なか）でも、根元（ねもと）を濃（こ）く、先を明るくするときれいだよ。

穂（ほ）は2色（しょく）で塗（ぬ）り分ける

細（ほそ）い棒（ぼう）のような穂（ほ）は、下（した）のほうがうすい茶色（ちゃいろ）、上（うえ）のほうが黄（き）みどりになっていることが多（おお）いよ。オオバコは下（した）の花（はな）から先にさいて、上（うえ）へ向（む）かって順（じゅん）にさいていくからなんだ。
飛（と）び出（だ）している白（しろ）いおしべは、塗らずに白（しろ）いまま残しておこう。そのほうが、ふわっとした感（かん）じが出（で）るよ。

2枚目（まいめ）の地面（じめん）は、うすい色（しょく）で

2枚目（まいめ）は、オオバコが地面（じめん）いっぱいに広がっている絵（え）だね。地面（じめん）と小石（こいし）をこい色（しょく）で塗（ぬ）ると、草（くさ）がうもれてしまうんだ。
地面（じめん）はうすいベージュや灰色（はいいろ）、草（くさ）はしっかりした緑（みどり）。こうやって濃さに差（さ）をつけると、主役（しゅやく）の草（くさ）がぱっと浮（う）かび上（あ）がるよ。小石（こいし）は1つずつ少（すこ）し色（しょく）を変（か）えると、たのしい絵（え）になるんだ。

塗ったら、校庭（こうてい）で本物（ほんもの）をさがそう

塗（ぬ）り終わったら、この絵（え）を持（も）って校庭（こうてい）に出（で）てみてね。いちばんよくふまれている場所（ばしょ）を探（さが）すのがコツだよ。
葉（は）のすじの数（かず）を数（かぞ）えて、絵（え）と同（おな）じかどうか比（くら）べてみよう。穂（ほ）は何本立っているかな。自分（じぶん）で塗った草（くさ）を本物（ほんもの）と見（み）くらべると、いつもの校庭（こうてい）がぜんぜんちがって見（み）えてくるんだ。

オオバコ相撲（すもう）という遊（あそ）び

オオバコには、むかしから伝（つた）わる遊（あそ）びがあるよ。オオバコ相撲（すもう）だ。
やり方（かた）はかんたん。花（はな）の穂（ほ）の茎（くき）を2人（ひと）が1本（ぽん）ずつとって、たがいに引（ひ）っかけて引（ひ）っぱり合（あ）う。先にちぎれたほうが負（ま）けだよ。
太（ふと）い茎（くき）を選（えら）ぶか、細くてもねばりのある茎（くき）を選（えら）ぶか。これがなかなか奥（おく）が深（ふか）いんだ。オオバコにはスモウトリグサという別名（べつめい）まであるくらい、この遊（あそ）びは広く知（し）られているんだよ。

タネのねばねばには名前（なまえ）がある

濡（ぬ）れるとねばねばするオオバコのタネ。このねばねばにはムシレージという名前（なまえ）がついているんだ。
おどろくのは、その量（りょう）だよ。水（みず）にぬれるだけで、タネそのものより大（おお）きな体積（たいせき）のねばねばが、あっという間（ま）にできるんだ。だからくつの裏（うら）にしっかりくっついて、遠（とお）くまで運（はこ）ばれていけるんだね。

ふまれなくなると、消（き）えてしまう

「ふまれてかわいそう」と思（おも）うかもしれないけれど、オオバコにとってはその逆（ぎゃく）なんだ。
ふまれる場所（ばしょ）は、ほかの草（くさ）にとってはつらすぎて生（い）きられない場所（ばしょ）。そこならオオバコは、日光（にっこう）をひとりじめできるんだよ。ふまれなくなった場所（ばしょ）では、背（せ）の高（たか）い草（くさ）にまけて、いつのまにか消（き）えてしまうんだよ。
校庭（こうてい）からオオバコがいなくなったら、それは「だれもそこを歩かなくなった」という合図（あいず）なのかもしれないね。

葉（は）のすじは、ちぎれにくい糸（いと）

オオバコの葉（は）を引（ひ）っぱると、中（なか）から白（しろ）い糸（いと）のようなものが出（で）てくるよ。これが、あのかたい葉脈（ようみゃく）なんだ。
この筋（すじ）があるから、上（うえ）からふまれても葉（は）がやぶれない。しなやかに力（ちから）を受（う）け流（なが）して、また起（お）き上（あ）がる。オオバコのたくましさは、この葉（は）のすじにささえられているんだよ。