カタバミの塗り絵

クローバーとまちがえやすい草（くさ）

カタバミは、校庭（こうてい）のすみや花（か）だんのふち、コンクリートのすきまで見（み）かける、小（ちい）さな草（くさ）だよ。三つ葉をしているから、「あ、クローバーだ！」と思（おも）って四つ葉をさがした人（ひと）もいるんじゃないかな。
じつはこれ、クローバー、つまりシロツメクサとはまったくの別（べつ）の草（くさ）なんだ。見（み）分（わ）け方（かた）は、あとでくわしく教（おし）えるね。

葉（は）っぱが「食（た）べられた」ように見（み）える

カタバミを漢字（かんじ）で書（か）くと片喰（かたくえ）。「かたほうを食（た）べられた」という意味（いみ）なんだ。
なぜかというと、小（ちい）さな葉（は）っぱ1枚（まい）1枚（まい）の先（さき）が、深（ふか）くV字（じ）にへこんでいるから。まるでだれかにかじられたあとみたいに見（み）えるよね。だから「片（かた）喰（は）み」——これが名前（なまえ）のもとになったと言（い）われているんだ。
塗（ぬ）り絵（え）をよく見（み）てみて。ハート形（かたち）の葉の先（さき）が、しっかりV字（じ）にわれているのが分かるかな。

夜（よる）になると、葉をとじる

カタバミには、もっとおどろく特（とく）ちょうがあるよ。夜（よる）になると、葉をぴたりととじてしまうんだ。
昼（ひる）のあいだは3枚（まい）の葉を大（おお）きく広（ひろ）げているのに、暗（くら）くなると、かさをたたむようにしゅんと下（した）を向（む）いて閉（と）じる。そして朝（あさ）になると、また開（ひら）くんだよ。
学校（がっこう）が終（お）わったあと、夕方（ゆうがた）おそくに校庭（こうてい）のカタバミを見（み）に行（い）ってみて。昼（ひる）とはまるでちがう姿（すがた）をしているはずだよ。

黄色（きいろ）い小（ちい）さな花（はな）と、ロケットみたいな実（じつ）

花（はな）は黄色（きいろ）で、花（はな）びらが5枚（まい）。大（おお）きさは1センチもないくらい、とても小（ちい）さいよ。春（はる）から秋（あき）まで、長（なが）いあいだ次々（つぎつぎ）とさきつづけるんだ。
花（はな）のとなりに、細長（ほそなが）いつつのような実（じつ）が上（うえ）を向（む）いて立（た）っているのを見（み）つけたかな。小（ちい）さなオクラみたいな形（かたち）をしているね。
この実（じつ）がすごいんだ。じゅくした実（じつ）にそっとさわると、パチンとはじけて、中（なか）の赤（あか）いタネがいきおいよく飛（と）び出（だ）す。飛（と）ぶきょりは、なんと1メートルにもなるんだよ。

クローバーとの見（み）分（わ）け方（かた）

いよいよ見（み）分（わ）け方（かた）だよ。ならべてくらべると、じつはぜんぜんちがうんだ。

葉（は）っぱの先（さき）を見（み）る。カタバミは先（さき）が深（ふか）くV字（じ）にへこんでいるんだ。クローバーは丸（まる）くて、へこみはあってもごく浅（あさ）いんだ。
葉のもようを見（み）る。クローバーには白（しろ）い「く」の字（じ）の模様（もよう）があるけれど、カタバミにはないよ。
花（はな）の色（いろ）を見（み）る。カタバミは黄色（きいろ）、クローバーは白（しろ）いまるいかたまり。これがいちばん分かりやすいね。
ちなみに、カタバミはカタバミ科（とが）、クローバーはマメ科（とが）で、なかまですらないんだ。だからカタバミで四つ葉をさがしても、なかなか見（み）つからないんだよ。

十円玉（じゅうえんたま）がぴかぴかになる草（くさ）

カタバミの葉にはシュウ酸というすっぱい成分（せいぶん）がふくまれているよ。かんでみるとすっぱいので、「すいものぐさ」とよぶ地方（ちほう）もあるくらいなんだ。
このシュウ酸には、金属（きんぞく）の黒（くろ）いよごれを落（お）とすはたらきがあるんだよ。だから、くもった十円玉（じゅうえんたま）をカタバミの葉でこすると、ぴかぴかになるんだよ。むかしの人（ひと）は、この草（くさ）で鏡（かがみ）や仏具（ぶつぐ）をみがいていたんだ。そのため鏡草（かがみくさ）とよぶ地方（ちほう）もあるんだよ。

葉のV字（じ）を、つぶさないように塗（ぬ）る

この塗（ぬ）り絵（え）のいちばんの見（み）どころは、葉の先（さき）の深（ふか）いV字（じ）のへこみ。カタバミを見（み）分（わ）ける決め手（て）だから、ここをつぶさないように塗（ぬ）ろう。
葉は1枚（まい）ずつ、輪郭（りんかく）にそって塗（ぬ）るのがコツ。3枚（まい）まとめて一気（いっき）に塗（ぬ）ると、V字（じ）が消（き）えてしまうんだ。
色（いろ）は黄（き）みどりがおすすめ。カタバミの葉は、クローバーより明（あか）るくてやわらかい緑（みどり）をしているよ。

花（はな）は黄色（きいろ）ひといろで大丈夫（だいじょうぶ）

カタバミの花（はな）はまっ黄色（きいろ）。むずかしく考（かんが）えずに、そのまま黄色（きいろ）で塗（ぬ）ってしまっていいよ。
もう少（すこ）していねいにしたいときは、花（はな）びらの根元（ねもと）をこいオレンジ、先（さき）を明るい黄色（きいろ）にしてみて。花（はな）びらのすじにそって色（いろ）をのばすと、ぱっと開いた感（かん）じが出（で）るんだ。
花（はな）の真ん中（なか）のおしべは、塗らずに白（しろ）いまま残（のこ）しておこう。

実（じつ）は、みどりから茶色（ちゃいろ）へ

上（うえ）を向（む）いて立（た）っている細長（ほそなが）い実（じつ）は、若（わか）いうちはみどり色（いろ）、じゅくすと茶色（ちゃいろ）っぽくなるよ。
だから、何本（なんぼん）かをみどり、何本（なんぼん）かを茶色（ちゃいろ）に塗（ぬ）り分（わ）けると、「もうすぐはじけるぞ」という感（かん）じが出せるんだ。たてのすじにそって色（いろ）を変（か）えると、つつの形（かたち）がはっきりするよ。

茎（くき）は赤（あか）みをおびた色（いろ）で

意外（いがい）かもしれないけれど、カタバミの茎（くき）は緑（みどり）ではなく、赤（あか）っぽい色（いろ）をしていることが多（おお）いんだ。
茎（くき）を赤茶色（あかちゃいろ）や、うすい赤（あか）むらさきで塗（ぬ）ってみて。葉の黄（き）みどりとならぶと、ぐっと本物（ほんもの）らしくなるよ。ここに気（き）づいて塗（まみ）れたら、かなりの観察名人（かんさつめいじん）だね。

塗ったら、十円玉（じゅうえんたま）を持（も）って校庭（こうてい）へ

塗（ぬ）り終（お）わったら、くもった十円玉（じゅうえんたま）を1枚（まい）持（も）って、校庭（こうてい）のすみへ行（い）ってみよう。
カタバミの葉を数枚（すうまい）つんで、十円玉（じゅうえんたま）をごしごしこすってみて。びっくりするくらいぴかぴかになるはずだよ。葉にふくまれるすっぱい成分（せいぶん）が、よごれを落としてくれるんだ。
ついでに、葉の先（さき）のV字（じ）も確（たし）かめてみてね。絵（え）に描（えが）いたとおりの形（かたち）をしているかな。

タネは1メートルも飛（と）ぶ

カタバミの細長（ほそなが）い実（じつ）は、じゅくすとさわっただけでパチンとはじけるんだ。中（なか）から赤（あか）いタネが、いきおいよく飛（と）び出（だ）すよ。
その飛（と）ぶきょりは、なんと最大（さいだい）で1メートルほど。自分（じぶん）では動（うご）けない植物（しょくぶつ）が、こうやってなかまを遠（とお）くへ広（ひろ）げているんだね。
校庭（こうてい）でじゅくした実（じつ）を見（み）つけたら、そっと指（ゆび）でつまんでみて。手（て）のひらの上（うえ）で小（ちい）さくはじけるのが分かるはずだよ。

武士（ぶし）に好（す）かれた家紋（かもん）だった

カタバミの葉の形（かたち）は、家紋（かもん）にもなっているよ。片喰紋（かたばみもん）といって、日本（にっぽん）の十大家紋（じゅうだいかもん）のひとつに数（かぞ）えられるほど人気（にんき）があったんだ。
理由（りゆう）は、カタバミのしぶとさ。いちど生（は）えるとなかなか絶（た）えないことから、「家（いえ）が絶（た）えない」という願（ねが）いにつながると考（かんが）えられたんだよ。上杉謙信（うえすぎけんしん）や長宗我部氏（ちょうそかべし）、酒井氏（さかいし）など、名（な）だたる武将（ぶしょう）たちが使（つか）っていたんだ。
校庭（こうてい）のすみの小（ちい）さな草（くさ）が、お城（しろ）の旗（はた）にえがかれていたなんて、ふしぎな気持（きも）ちになるね。

鏡草（かがみくさ）とよばれた理由（りゆう）

カタバミには鏡草（かがみくさ）という別名（べつめい）があるよ。葉にふくまれるシュウ酸が、金属（きんぞく）のくもりを落（お）とすからなんだ。
むかしの人（ひと）は、この草（くさ）で鏡（かがみ）や仏具（ぶつぐ）をみがいていた。ガラスの鏡（かがみ）がなかった時代（じだい）、鏡（かがみ）は金属（きんぞく）をみがいて作（つく）るものだったからね。
いまでも、十円玉（じゅうえんたま）をこすればその力（ちから）をためせるよ。何百年（なんびゃくねん）も前（まえ）の人（ひと）と、同（おな）じことをしてみることができるんだ。

クローバーとは、なかまですらない

三つ葉がそっくりなカタバミとクローバー。でもこのふたつ、科（とが）がちがう——つまり、生（い）き物（もの）としてのなかまですらないんだ。
カタバミはカタバミ科（とが）、クローバー、つまりシロツメクサはマメ科（とが）。マメ科（とが）というのは、エダマメやソラマメと同（おな）じグループだよ。
にているのは、たまたま。ぜんぜんちがう家系（かけい）の植物（しょくぶつ）が、同（おな）じような葉の形（かたち）にたどりついたんだね。