ヨモギの塗り絵

草（くさ）もちの、あのみどり色（しょく）の正体（しょうたい）

草（くさ）もちや草だんごの、きれいなみどり色（しょく）。あれは何（なん）でできているか知（し）っているかな。ヨモギという草の葉（は）なんだ。
ヨモギは、校庭（こうてい）のすみや道（みち）ばた、土手（どて）など、日当（ひあ）たりのよいところにかたまって生（は）えているごくふつうの草だよ。草丈（くさたけ）は50センチから100センチくらいまで大（おお）きくなるんだ。
毎年（まいとし）みんなが食（た）べているあの色（しょく）と香（かお）りが、こんなに身近（みじか）な草からきているなんて、ちょっとおどろきだよね。

キクの葉（は）によく似（に）た、深（ふか）い切（き）れこみ

ヨモギを見（み）分（わ）けるいちばんのポイントは葉（は）の形（かたち）だよ。
1枚（まい）の葉（は）が、羽（はね）のように左右（さゆう）へ深く切れこんでいるんだ。キクの葉（は）によく似（に）ているね。それもそのはず、ヨモギはキクのなかまなんだよ。
葉（は）の大（おお）きさは、はば4センチ、長（なが）さ8センチくらい。塗（ぬ）り絵（え）をよく見（み）てみて。左右（さゆう）に3つから5つのふさに分かれていて、そのふさの先（さき）がとがっているのが分かるかな。

葉（は）のうらは、まっ白（しろ）

ここが大事（だいじ）なところ。ヨモギの葉（は）を1枚（まい）とって、ひっくり返（かえ）してみてね。
おもては緑（みどり）なのに、うらはまっ白（しろ）なんだ。びっしり生（は）えた白（しろ）い綿毛（わたげ）のせいだよ。さわるとふわふわしていて、ビロードみたいな手（て）ざわりがするんだ。
表（ひょう）と裏（うら）でこんなに色（しょく）がちがう草は、そう多（おお）くない。「葉（は）のうらが白（しら）ければヨモギ」——これがいちばんかんたんな見分け方（かた）なんだよ。

この白（しろ）い毛（け）が、お灸（きゅう）の「もぐさ」になる

おどろくのはここから。この葉（は）のうらの白（しろ）い毛（け）だけを集（あつ）めたものが、お灸（きゅう）に使（つか）うもぐさなんだ。
作（つく）り方（かた）は、葉（は）をよく日（ひ）に干（ほ）して、うすでついて、ふるいにかける。すると、葉（は）の身（み）はくだけて落（お）ちて、ふわふわした白（しろ）い毛（け）だけが残（のこ）るんだ。それをちぎって火（ひ）をつけるんだよ。
だからヨモギにはヤイトグサという別名（べつめい）もあるんだ。「やいと」はお灸（きゅう）のこと。あの小（ちい）さな綿毛（わたげ）が、何百年（なんびゃくねん）も人（ひと）の体（からだ）を温（あたた）めてきたんだね。

名前（なまえ）の由来（ゆらい）は、3つの説（せつ）がある

「ヨモギ」という名前（なまえ）がどこからきたのかは、じつははっきり分かっていないんだ。有力（ゆうりょく）な説（せつ）が3つあるよ。
ひとつめは四方草（しほうそう）。四方八方（しほうはっぽう）へどんどん広（ひろ）がって生（は）えるから。
ふたつめは善萌草（ぜんもえそう）。春（はる）になると、いちはやくよく芽（め）を出（だ）すから。
みっつめは善燃草（ぜんねんそう）。かわかすとよく燃（も）えるから。
どれもヨモギらしい特（とく）ちょうだよね。ちなみに、春（はる）の若芽（わかめ）をもちに入（い）れることからモチグサ（餅草（もちぐさ））ともよばれるんだ。

つむのは春（はる）、食（た）べるのも春（はる）

草（くさ）もちに使（つか）うのは、早春（そうしゅん）につんだ新芽（しんめ）だよ。まだやわらかい先（さき）っぽの部分（ぶぶん）をつんで、ゆでてから、もちにねりこむんだ。
天（てん）ぷらにするなら、初夏（しょか）（6月（がつ）ごろ）までのやわらかい茎先（くきさき）が使えるよ。
夏（なつ）から秋（あき）（8月（がつ）から10月（がつ））になると花（はな）がさくけれど、ヨモギの花（はな）はとても地味（じみ）なんだ。塗（ぬ）り絵（え）の上（うえ）のほうにある小（ちい）さなつぶつぶが、そのつぼみだよ。花（はな）びららしい花（はな）びらはなくて、言（い）われないと花（はな）だと気（き）づかないくらいなんだ。

おもては緑（みどり）、うらは白（しろ）でぬり分（わ）ける

ヨモギの塗（ぬ）り絵（え）でいちばん楽（たの）しいのは、葉（は）の表（ひょう）と裏（うら）をぬり分（わ）けることだよ。
本物（ほんもの）は、おもてが緑（みどり）、うらがまっ白（しろ）。だから、めくれて裏（うら）が見（み）えている葉（は）を1枚（まい）か2枚（まい）えらんで、そこだけぬらずに白（しろ）いまま残してみて。
それだけで「あ、この葉（は）はうらを向（む）いているんだ」と分かる絵（え）になるんだ。全部（ぜんぶ）を緑（みどり）でぬるより、ずっとヨモギらしくなるよ。

切（き）れこみの奥（おく）まで、色（しょく）を入（い）れる

ヨモギの葉（は）は深く切れこんでいるから、ふさとふさのあいだにすきまがたくさんあるね。
ここを白（しろ）いまま残（のこ）すと、葉（は）がバラバラに見（み）えてしまうんだ。ふさを1つずつ、先（さき）までていねいにぬっていこう。細（ほそ）いところは、色（しょく）えんぴつの先（さき）をとがらせるといいよ。
すきま（切れこんだ部分（ぶぶん））は白（しろ）いままでだいじょうぶ。そこが白（しろ）いから、葉（は）の形（かたち）がはっきり見（み）えるんだ。

緑（みどり）は3色（しょく）を使（つか）い分（わ）ける

ヨモギの葉（は）は、少（すこ）し白（しろ）っぽさのある緑（みどり）をしているよ。まっさおな緑（みどり）よりも、やわらかい黄（き）みどりのほうが本物（ほんもの）に近（ちか）いんだ。
手前（てまえ）の大（おお）きな葉（は）をこい緑（みどり）、中（なか）ほどを黄（き）みどり、奥（おく）の小（ちい）さな葉（は）をうすい黄緑（きみどり）。この3段階（だんかい）でぬると、こんもりした株（かぶ）の奥（おく）ゆきが出（で）るよ。

茎（くき）は赤（あか）みをおびた色（しょく）で

ヨモギの茎（くき）は、緑（みどり）だけでなく赤茶色（あかちゃいろ）をおびていることが多（おお）いんだ。
茎（くき）を赤茶（あかちゃ）や、うすい茶色（ちゃいろ）でぬってみて。葉（は）の黄（き）みどりとならぶと、ぐっとしまって見（み）えるよ。茎（くき）のたてのすじにそって色（しょく）をのばすと、まっすぐ立（た）っている感（かん）じが出（で）るんだ。

ぬったら、葉（は）のうらをめくりに行（い）こう

ぬり終（お）わったら、この絵（え）を持（も）って校庭（こうてい）のすみや土手（どて）へ行（い）ってみてね。キクの葉（は）に似（に）た、深く切れこんだ葉（は）をさがすんだ。
見（み）つけたら、1枚（まい）とってひっくり返（かえ）してみて。うらがまっ白（しろ）なら、それがヨモギだよ。ついでに、指（ゆび）でこすってにおいをかいでみて。草（くさ）もちのあの香（かお）りがするはずだよ。

お灸（きゅう）のもぐさは、葉（は）のうらの毛（け）だけでできている

お灸（きゅう）に使（つか）うもぐさは、ヨモギから作られるよ。しかも使（つか）うのは、葉（は）ぜんぶではなく、うら側（がわ）の白（しろ）い綿毛（わたげ）だけなんだ。
かわかした葉（は）をうすでつき、ふるいにかけると、葉（は）の身（み）はくだけて落（お）ちて、ふわふわの毛（け）だけが残（のこ）るんだよ。それを綿（わた）のようにまとめたものが、もぐさなんだよ。
1グラムのもぐさを作るのに、たくさんの葉（は）が必要（ひつよう）になるんだ。だからヨモギにはヤイトグサという別名（べつめい）もあるんだ。「やいと」はお灸（きゅう）のことだよ。

名前（なまえ）の由来（ゆらい）は、いまも決着（けっちゃく）していない

ヨモギの語源（ごげん）には、有力（ゆうりょく）な説（せつ）が3つあって、どれが正（ただ）しいかは決（き）まっていないんだ。
四方草（しほうそう）——四方八方（しほうはっぽう）に広（ひろ）がって生（は）えるから。善萌草（ぜんもえそう）——春（はる）によく芽（め）を出（だ）すから。善燃草（ぜんねんそう）——よく燃（も）えるから。
おもしろいのは、どの説（せつ）もヨモギの本当（ほんとう）の特（とく）ちょうを言い当（あ）てていること。よく広がるのも、早（はや）く芽吹（めぶ）くのも、よく燃（も）えるのも、ぜんぶ本当（ほんとう）なんだ。だから決着（けっちゃく）がつかないのかもしれないね。

むかしの草（くさ）もちは、ヨモギではなかった

いまの草（くさ）もちは、ほとんどがヨモギで作られているよ。でもむかしは、ちがう草を使っていたんだ。
使われていたのはハハコグサ（母子草（ははこぐさ））。春（はる）の七草（ななくさ）の「ゴギョウ」といえば分かるかな。あの草を入（い）れてついたのが、もともとの草（くさ）もちだったんだよ。
それがいつのまにかヨモギに変（か）わって、いまのみどり色（しょく）の草（くさ）もちになったんだ。

香（かお）りのもとは「シネオール」

ヨモギの葉（は）をこすると、すっとした独特（どくとく）の香（かお）りがするよね。この香（かお）りのおもな成分（せいぶん）はシネオールというものなんだ。
ヨモギは艾葉（がいよう）という名前（なまえ）の生薬（きぐすり）にもなっていて、漢方（かんぽう）では血（ち）を止（と）めたり、痛（いた）みをやわらげたりするのに使われてきたよ。
食（た）べてよし、香ってよし、お灸（きゅう）によし。校庭（こうてい）のすみの草が、これだけたくさんの役目（やくめ）を持（も）っているのはめずらしいことなんだ。