アウカサウルスの塗り絵

南米に生息（せいそく）したアベリサウルス科のハンター アウカサウルスは、白亜紀後期の南米に生息（せいそく）していた中型（ちゅうがた）の肉食（にくしょく）恐竜（きょうりゅう）です。有名（ゆうめい）なカルノタウルスの近縁種（きんえんしゅ）であり、アベリサウルス科というグループに属しています。このグループに共通（きょうつう）する「極端に短（みじか）い腕（うで）」や「短くがっしりとした頭部（とうぶ）」という特徴（とくちょう）を色濃く持っています。

名称（めいしょう）と英語（えいご）の由来（ゆらい）

• 英語表記（ひょうき）: Aucasaurus

• 名前（なまえ）の由来（ゆらい）: アルゼンチンのパタゴニア地方にある化石発見地、アウカ マウェボ（Auca Mahuevo）にちなんで名付けられました。「アウカ」はこの土地の名であり、「サウルス」はギリシャ語でトカゲを意味（いみ）します。つまり「アウカのトカゲ」という意味（いみ）になります。

生（い）きていた時代（じだい）と見つかった場所（ばしょ）

• 時代（じだい）: 今から約（やく）8,000万年前（まんねんまえ）から7,000万年前（まんねんまえ）の白亜紀後期に生（い）きていました。

• 生息場所（ばしょ）: 主に現在（げんざい）の南アメリカ大陸（たいりく）（アルゼンチン）に生息（せいそく）していました。

• 発見（はっけん）の経緯: 1999年にほぼ完全な全身骨格（こっかく）が発見（はっけん）されました。アベリサウルス科の恐竜（きょうりゅう）は断片的（だんぺんてき）な化石（かせき）が多（おお）い中、アウカサウルスは頭（あたま）の先から尻尾（しっぽ）の先まで揃った非常（ひじょう）に珍しい標本（ひょうほん）として、研究（けんきゅう）に大（おお）きく貢献しました。

大（おお）きさと身体的特徴（とくちょう）

• 大（おお）きさ: 全長（ぜんちょう）は約（やく）4メートルから6メートル、体重（たいじゅう）は約（やく）700キログラム程度（ていど）と推定されています。肉食（にくしょく）恐竜（きょうりゅう）の中では中型（ちゅうがた）サイズです。

• 極小（ごくしょう）の腕（うで）: 最も驚くべき特徴（とくちょう）は、体（からだ）の大（おお）きさに比べて極端に短（みじか）い前肢（ぜんし）（腕（うで））です。ティラノサウルスの腕（うで）よりもさらに退化（たいか）しており、指（ゆび）には爪（つめ）もなく、実用的な機能（きのう）はほとんどなかったと考えられています。

• 頭部（とうぶ）の形（かたち）: カルノタウルスのような大（おお）きな角（つの）はありませんが、目（め）の上（うえ）に低（ひく）いくぼみや隆起があります。鼻面が短く、非常（ひじょう）に強力（きょうりょく）な顎（あご）を持っていました。

• 走行性能（せいのう）: 後肢（こうし）（脚（あし））は非常（ひじょう）に長く丈夫（じょうぶ）で、獲物（えもの）を追いかけるための優れた走行能力を持っていたと推測されています。

食（た）べていたものと暮らし

• 食性: 他の動物（どうぶつ）の肉を食（た）べる肉食性です。

• 獲物（えもの）: 当時の南米に生息（せいそく）していた中型（ちゅうがた）の草食（そうしょく）恐竜（きょうりゅう）などを狙っていたと考えられています。発見地のアウカ マウェボは巨大な竜脚類（首の長（なが）い恐竜（きょうりゅう））の繁殖地でもあったため、それらの子供や卵（たまご）を狙っていたという説もあります。

• 知能（ちのう）: 脳の構造（こうぞう）を調べた研究（けんきゅう）では、アベリサウルス科の中でも比較的視覚（しかく）やバランス感覚が優れていた可能性が示唆されています。

迫力（はくりょく）ある姿に仕上（しあ）げるためのアドバイスです。

皮膚（ひふ）の質感（しつかん）をリアルに

• ベースの色（いろ）: 乾燥（かんそう）した平原（へいげん）に住んでいたイメージで、サンドベージュやくすんだオレンジ、あるいは暗（くら）い緑色をベースに塗（ぬ）ってみましょう。

• 鱗（うろこ）と突起（とっき）: アウカサウルスの皮膚（ひふ）には細かな凹凸があり、この部分（ぶぶん）を少（すこ）し濃（こ）い茶色（ちゃいろ）やグレーで点々と塗（ぬ）ることで、爬虫類特有のゴツゴツした質感（しつかん）が強調されます。

鋭（するど）い眼光（がんこう）と口元（くちもと）

• 目（め）: 狩（か）りをする恐竜（きょうりゅう）らしさを出すために、目（め）は黄色（きいろ）や鮮やかなオレンジで塗（ぬ）り、中心（ちゅうしん）に鋭（するど）い黒目（くろめ）を入（い）れるのがおすすめです。

• 口（くち）の中: 口（くち）の中を濃（こ）いピンクや赤紫で塗（ぬ）り、鋭（するど）い歯（は）を白（しろ）（または少（すこ）しクリーム色（いろ）がかった色（いろ））で残（のこ）すと、肉食（にくしょく）恐竜（きょうりゅう）らしい恐ろしさが表現（ひょうげん）できます。

影（かげ）をつけて躍動感（やくどうかん）をだす

• 地面（じめん）に接している足元（あしもと）や、お腹（なか）の下側（したがわ）に濃（こ）いグレーで影（かげ）を入（い）れましょう。横向きの構図（こうず）では、脚（あし）の筋肉（きんにく）の流（なが）れに沿って濃淡（のうたん）をつけると、今にも走り出（だ）しそうな躍動感（やくどうかん）が生（う）まれます。

「アウカのトカゲ」という意味（いみ）

アウカサウルスという名前（なまえ）は、化石（かせき）が見つかったアルゼンチンの「アウカ・マフエボ」という場所（ばしょ）にちなんで名付けられたんだ。今から約（やく）8000万年前（まんねんまえ）の白亜紀後期に、南アメリカ大陸（たいりく）で暮らしていた肉食（にくしょく）恐竜（きょうりゅう）だよ。

カルノタウルスの親戚！

頭（あたま）に角（つの）があることで有名（ゆうめい）な「カルノタウルス」と、とても近（ちか）い仲間（なかま）（アベリサウルス科）なんだ。アウカサウルスには角（つの）はないけれど、代（か）わりに目（め）の上（うえ）にボコッとした隆起があるのが特徴（とくちょう）だよ。

驚くほど短（みじか）い前足

最大の特徴（とくちょう）は、体（からだ）に対してものすごく短（みじか）い「前足（腕（うで））」だよ。あのティラノサウルスよりもさらに短くて、指（ゆび）も退化（たいか）していたんだ。狩（か）りにはほとんど使わず、バランスを取るためだけにあったのかもしれないと言われているよ。

ほぼ完璧な化石（かせき）が見つかった

恐竜（きょうりゅう）の化石（かせき）は体（からだ）の一部しか見つからないことも多（おお）いけれど、アウカサウルスはほぼ全身（ぜんしん）の骨がつながった、とても良い状態（じょうたい）で見つかったんだ。おかげで、どんな姿をしていたのかが詳（くわ）しく分（わか）かっている珍しい恐竜（きょうりゅう）なんだよ。